Оригинальную, почти фантастическую разработку представили специалисты University of Minnesota. Технология 3D-печати впервые была использована для нанесения электронного «рисунка» на кожу человека. Авторы инновационной разработки отмечают, что использовали недорогой портативный принтер, однако оснастили его рядом дополнительных устройств.
В штатном режиме подобная задача для 3D-принтера невыполнима, но инициаторы проекта использовали сканер и несколько видеокамер, которые позволили создать объемную модель. Разумеется, потребовались и специальные «чернила», не наносящие ущерба коже. В состав расходного материала вошли серебряные хлопья, отличающиеся вязкостью и высокой электропроводимостью.
Технологию протестировали на примере обычного светодиода с контуром. Сначала на коже руки главного участника эксперимента поместили плату, окружив ее отметками для камер и сканера. В дальнейшем, когда процедура сканирования завершилась, устройство приступило к печати проводящих дорожек. Разработчики подчеркнули, результат работы 3D-принтера легко смыть водой.
В перспективе авторы проекта прочат технологии значительную востребованность. Например, используя специальный 3D-принтер, каждый сможет распечатать необходимую ему в этот момент электронику. Впрочем, если первый пример вызывает вопросы, то применение технологии в медицинских целях более реально. Специалисты полагают, что разработка позволит ускорить процесс заживления ран.